焼肉いいわね、賛成よ！ところでまなぶくん、今日は何の日つながりでクイズよ。9月12日は何の日だったか知ってる？

即答ね！少しは考えなさいよ。9月12日は「宇宙の日」。1992年の国際宇宙年を記念して制定された日で、毛利衛宇宙飛行士が日本人として初めてスペースシャトルで宇宙に飛び立ったのがこの日なの。昨年は民間人が初めて宇宙に行ったニュースもあったわよね。

多分UFOキャッチャーだったらまなぶ君に負けないし、私もそのマンガは好きだけど、今理経でも衛星通信関連で話題になってることがあるでしょう？

そう言わずに少しは勉強したら？
まず、人工衛星には目的によってさまざまな種類があるのは知ってるかしら？主なものをあげると、マイクロ波帯の電波を用いた無線通信で遠隔地から相互にデータ通信することを目的とした「通信衛星」。テレビのCS放送はこの衛星を利用しているわね。BS放送専用に設計されている「放送衛星」も通信衛星の一つよ。マイクロ波センサーや赤外線センサーなどを用いて、地表の温度や雲の状態、水の有無など地球の観測を目的としているのが「地球観測衛星」。これ以外にもいろいろあるのよ。

「低軌道衛星」というのは、人工衛星が周回する軌道は高度によって低軌道、中軌道、静止軌道（高軌道）の3種類に分けられていて、高度2,000kmまでの軌道を周回する衛星が「低軌道衛星」に分類されるの。「地球観測衛星」はこの低軌道を飛行しているのよ。「通信衛星」や「放送衛星」は静止軌道に属するわね。

低軌道を周回する「地球観測衛星」の主な用途は「衛星リモートセンシング」よ。地球の変化を観測するために、人工衛星を利用して対象物の情報を離れた場所から収集する技術のことをそう呼ぶの。

言えてないわよ。とにかく、「低軌道衛星」は静止軌道衛星に比べて地球との距離が近くなるわよね。だから、高速で低遅延な通信が実現できるし、高解像度な撮影も可能になるの。近年では多くの人工衛星に搭載されている可視・赤外線センサーの性能が向上しているから、地殻変動や海面上昇など数十cmクラスの変動を観測したい場合には「低軌道衛星」が利用されるのよ。
さらに、地球との距離が近いということは電波の出力も小さくて済むから、衛星の小型化が可能なの。打ち上げコストを大幅に削減することができるのよ。

それはまた別の話だと思うけど。相変わらず発想が独特ね。
地球の変化を察知できると、さまざまな分野での問題解決や未来予測に貢献できるの。いくつか例を挙げるわね。

農業：農地の作付け、収穫量、農作物の成長度合いの確認
環境：大気汚染、水質汚染、土壌汚染の発見
防災：地震、津波など災害発生時の被災状況の確認やネットワークインフラの提供
土地利用：森林、市街地、工場など土地利用状況の確認

などがあるわね。

「低軌道衛星」の活用方法が理解できたところで、理経はこれまでにも静止軌道衛星通信用のパラボラアンテナや送信機、受信機など、衛星通信に必要不可欠な高周波機器を数多く取り揃えているから、放送事業者や衛星通信事業者、その他数多くの民間企業に導入実績があるわよね。

最近は「低軌道衛星」通信用の自動追尾アンテナや、衛星本体に搭載する特殊なRFコンポーネント（※2）の取り扱いも開始したのは知ってる？特にRFコンポーネントに関しては、お客様のご要望に合わせた仕様を一から設計、開発、製造可能なのよ。機器販売だけでなく、システム設計からシステム構築、保守サポートまで一貫したサービスが提供できるのも理経ならではよ。

※2 RFコンポーネント：さまざまな高周波回路に使われる高周波部品のことで、サーキュレーター、リミッター、フィルターなどがある。

昨今は、高い技術力でソリューション提案やソフトウェア開発、ネットワーク構築などを手掛けるICTサービス企業として定評のある株式会社オーイーシーと戦略的業務提携契約を締結して、「低軌道衛星」をはじめとする宇宙関連ビジネス全般に力を入れているわ。今後は地球観測データの利活用をより具体化して事業を推進していく予定よ。

私も貴重なランチタイム前にレクチャーしたおかげでお腹ペコペコ。
そうそう、衛星がなぜ落ちてこないのかが気になっていたようだけど、後で勉強して報告してくれるかしら？